Guía de escucha
La isopolifonía albanesa explicada
Cómo funciona la isopolifonía albanesa: las voces solistas, el bordón sostenido llamado iso, el norte y el sur de la tradición, y lo que dice la UNESCO al respecto.
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La isopolifonía es el canto folclórico albanés en varias líneas simultáneas, con un coro que sostiene un bordón por debajo. Wikipedia la describe como canto polifónico con partes corales de bordón y numerosas variantes regionales. La UNESCO señala que la interpretan principalmente cantantes masculinos y que acompaña bodas, funerales, fiestas de la cosecha, celebraciones religiosas y festivales, entre ellos el festival folclórico de Gjirokastër. Esa amplitud importa para quien escucha: la misma gramática musical sirve tanto para la alegría como para el duelo, así que el estado de ánimo de una canción proviene de la letra y de la interpretación, no de la forma.
Las voces
La UNESCO describe canciones formadas por dos partes solistas, una melodía y una contramelodía, sobre un bordón coral. Wikipedia ofrece los nombres tradicionales: el marrës, la primera voz o tomador, comienza; el kthyes o pritës, el girador, responde; y en algunas regiones del sur una tercera voz solista, el hedhës o lanzador, añade una capa que da lugar al canto a cuatro voces. El canto a cuatro voces se describe como una especialidad de Labëria. Al escuchar, intenta seguir la primera voz, luego la respuesta, y considera el resto como un tejido alrededor de ellas.
El bordón llamado iso
La palabra iso da nombre a la tradición. La UNESCO señala que está relacionada con el ison de la música eclesiástica bizantina, el bordón que acompaña al canto. Entre los toskos del sur, el bordón es continuo y se canta sobre la sílaba e, con los cantantes escalonando su respiración para que la nota nunca se detenga. Entre los labs, a veces se canta como un tono rítmico sobre las palabras de la canción. Wikipedia añade que las variedades sin bordón son raras hoy en día, y que los cantantes gritan frases como Béni iso, que significa haz el bordón.
Norte y sur
La UNESCO divide el canto folclórico albanés en dos grandes grupos estilísticos: los ghegs del norte y los toskos y labs del sur. La polifonía más conocida pertenece al sur. Wikipedia enumera cuatro regiones meridionales con estilos propios, Lalëria o Myzeqe, Toskëria, Çamëria y Labëria, y menciona una forma relacionada en zonas del norte como Peshkopi y Malësia. Un estilo, pleqërishte, lo cantan los hombres en Labëria en torno a Gjirokastër y se distingue por un tempo lento, un tono grave y una tesitura reducida.
¿Cuántos años tiene?
Nadie puede datarlo con exactitud. Wikipedia dice que las raíces pueden estar en el vajtim a muchas voces, un lamento sureño por los difuntos, y que muchos estudiosos sitúan la tradición en la era traco-iliria, citando rasgos como su estructura pentatónica y sus llamadas y gritos. Ese es un argumento basado en la evidencia musical, no una historia documentada, así que toma la afirmación de gran antigüedad como una teoría. Lo que sí está documentado es el trabajo de campo y el registro de festivales: el Festival Nacional de Folclore de Gjirokastër incluye canciones polifónicas desde 1968.
Una tradición bajo presión
La UNESCO proclamó la iso-polifonía folclórica albanesa en 2005 y la inscribió en su Lista Representativa en 2008. Esa misma entrada advierte de amenazas: la pobreza, la falta de protección legal y de apoyo financiero, y la migración de los jóvenes de las aldeas a las ciudades y al extranjero. La transmisión, dice, ahora depende de artistas folclóricos profesionales más que de la familia. Eso es parte de por qué importa una velada escenificada como Albanian Night, y por qué vale la pena escuchar el bordón antes de que comiencen las líneas solistas.
Escucharla en vivo en Tirana
La oficina de turismo de Tirana describe cómo Albanian Night utiliza la tradición. En medio de la boda escenificada, el ambiente cambia de repente y la boda da paso a una escena de duelo cantada en polifonía, sin instrumento alguno. La oficina invita a los oyentes a preguntarse por qué este tipo de música se convirtió en patrimonio de la UNESCO. Prepárate reconociendo las tres capas descritas arriba: las voces principales, la respuesta y el bordón. Probablemente notarás el bordón al final, porque está bajo todo, pero una vez que lo oigas no podrás dejar de oírlo.
Fuentes