Guide d'écoute
L'iso-polyphonie albanaise expliquée
Comment fonctionne l'iso-polyphonie albanaise : les voix solistes, le bourdon tenu appelé iso, le nord et le sud de la tradition, et ce qu'en dit l'UNESCO.
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L'iso-polyphonie est un chant folklorique albanais à plusieurs lignes simultanées, avec un chœur tenant un bourdon en dessous. Wikipédia la décrit comme un chant polyphonique avec parties de bourdon chorales et de nombreuses variantes régionales. L'UNESCO précise qu'elle est interprétée principalement par des chanteurs masculins et qu'elle accompagne mariages, funérailles, fêtes de la moisson, célébrations religieuses et festivals, dont le festival folklorique de Gjirokastër. Cette étendue compte pour l'auditeur : la même grammaire musicale sert la joie comme le deuil, si bien que l'humeur d'un chant vient des paroles et de l'interprétation, non de la forme.
Les voix
L'UNESCO décrit des chants composés de deux parties solistes, une mélodie et une contre-mélodie, sur un bourdon choral. Wikipédia en donne les noms traditionnels : le marrës, première voix ou preneur, commence ; le kthyes ou pritës, le tourneur, répond ; et dans certaines régions du sud, une troisième voix soliste, le hedhës ou lanceur, ajoute une couche qui donne un chant à quatre parties. Le chant à quatre voix est décrit comme une spécialité de Labëria. À l'écoute, essayez de suivre la première voix, puis la réponse, et considérez le reste comme une trame autour d'elles.
Le bourdon appelé iso
Le mot iso donne son nom à la tradition. L'UNESCO indique qu'il est apparenté à l'ison de la musique d'église byzantine, le bourdon qui accompagne le chant. Chez les Tosques du sud, le bourdon est continu et chanté sur la syllabe e, les chanteurs décalant leur respiration pour que la note ne s'interrompe jamais. Chez les Labs, il est parfois chanté comme une tonalité rythmique sur les paroles du chant. Wikipédia ajoute que les variétés sans bourdon sont rares aujourd'hui, et que les chanteurs lancent des phrases comme Béni iso, signifiant faites le bourdon.
Nord et sud
L'UNESCO divise le chant folklorique albanais en deux grands groupes stylistiques : les Guègues du nord et les Tosques et Labs du sud. La polyphonie la plus connue appartient au sud. Wikipédia recense quatre régions méridionales dotées de styles propres, la Lalëria ou Myzeqe, la Toskëria, la Çamëria et la Labëria, et mentionne une forme apparentée dans des zones septentrionales telles que Peshkopi et Malësia. Un style, le pleqërishte, est chanté par les hommes en Labëria autour de Gjirokastër et se distingue par un tempo lent, une hauteur grave et une étendue restreinte.
Quel âge a-t-elle ?
Personne ne peut la dater avec exactitude. Wikipédia indique que les racines remontent peut-être au vajtim polyphonique, une lamentation funèbre du sud, et que de nombreux chercheurs situent la tradition à l'époque thraco-illyrienne, invoquant des traits tels que sa structure pentatonique et ses appels et cris. Il s'agit d'un argument fondé sur des indices musicaux, non d'une histoire documentée ; il convient donc de considérer l'affirmation d'une grande ancienneté comme une théorie. Ce qui est documenté, c'est le travail de terrain et les archives des festivals : le Festival national de folklore de Gjirokastër programme des chants polyphoniques depuis 1968.
Une tradition sous pression
L'UNESCO a proclamé l'iso-polyphonie folklorique albanaise en 2005 et l'a inscrite sur sa Liste représentative en 2008. Cette même inscription signale des menaces : la pauvreté, l'absence de protection juridique et de soutien financier, et la migration des jeunes des villages vers les villes et l'étranger. La transmission, précise-t-elle, repose désormais sur des artistes folkloriques professionnels plutôt que sur la famille. C'est en partie pourquoi une soirée scénique comme Albanian Night compte, et pourquoi il vaut la peine d'écouter le bourdon avant que ne commencent les lignes solistes.
L'entendre en direct à Tirana
L'office de tourisme de Tirana décrit la manière dont Albanian Night s'empare de la tradition. Au milieu du mariage scénique, l'ambiance change soudainement et le mariage cède la place à une scène de deuil chantée en polyphonie, sans aucun instrument. L'office invite les auditeurs à se demander pourquoi ce type de musique est devenu un élément du patrimoine de l'UNESCO. Préparez-vous en reconnaissant les trois couches décrites plus haut : les voix principales, la réponse et le bourdon. Vous remarquerez probablement le bourdon en dernier, car il se trouve sous tout le reste, mais une fois que vous l'entendez, vous ne pouvez plus cesser de l'entendre.
Sources